Sääennustusmallin tuottama ennuste vaihtelee päivästä toiseen, jos seurataan yksittäisen paikan säätä tiettynä päivänä. Meteorologi tasoittaa ennusteissaan jonkin verran malliajosta toiseen tapahtuvaa muutosta, mutta silti harvoin sääennuste pysyy viikon ajan samana.
Ennustusmallin vaihtelua kuvataan esimerkin avulla. Esimerkkipäivänä käytetään sattumanvaraisesti valikoitua torstaita 23.9.2010 ja sen sade-ennustetta päiväsajaksi eli kello 9:n ja klo 21 väliseksi ajaksi. Esimerkkipaikaksi on valittu Lahti.
Sääennustusmalli on tässä tapauksessa Euroopan keskuksen malli, jota sääpäivystyksessä eniten käytetään useamman päivän ennusteita tehtäessä. Mallia ajetaan kaksi kertaa päivässä. 00 UTC (suomen aikaa analyysihetkenä kello 3) malliajo valmistuu aamupäivällä ja 12 UTC (suomen aikaa kello 15) malliajo iltayöstä.
Sade ja pouta -ennuste vaihteli peräkkäisissä malliajoissa, mutta toisinaan useampi malliajo peräkkäin ennusti samaa säätä.
Aluksi Suomen ennustettiin kuuluvan korkeapaineen alueeseen tai ainakin korkeapaine olisi aika lähellä. Silti osa ennusteista oli sateisia. Vaihtelua sateen ja poudan välillä oli aluksi enemmän (katso taulukko).
Tiistai | 14.9. 00 UTC | korkeapaine ja poutaa |
Tiistai | 14.9. 12 UTC | lähellä sadetta |
Keskiviikko | 15.9. 00 UTC | lähellä sadetta |
Keskiviikko | 15.9. 12 UTC | korkeapaine ja poutaa |
Torstai | 16.9. 00 UTC | sadetta |
Torstai | 16.9. 12 UTC | korkeapaine ja poutaa |
Perjantai | 17.9. 00 UTC | korkeanselänne ja pouta |
Perjantai | 17.9. 12 UTC | korkeapaine ja poutaa |
Lauantai | 18.9. 00 UTC | korkeapaine ja poutaa |
Lauantai | 18.9. 12 UTC | matalapaine ja sadetta |
Sunnuntai | 19.9. 00 UTC | matalapaine ja sadetta |
Sunnuntai | 19.9. 12 UTC | matalapaine ja lähellä sadetta |
Maanantai | 20.9. 00 UTC | lähellä sadetta |
Maanantai | 20.9. 12 UTC | lähellä vähän sadetta |
Tiistai | 21.9. 00 UTC | matalapaine ja lähellä sadetta |
Tiistai | 21.9. 12 UTC | lähellä sadetta |
Keskiviikko | 22.9. 00 UTC | poutaa |
Keskiviikko | 22.9. 12 UTC | lähellä vähän sadetta |
Torstai | 23.9. 00 UTC | lähellä vähän sadetta |
Noin viikkoa ennen ennustettiin poutaa parin päivän ajan, kunnes ennusteet muuttuivat sateisiksi viisi päivää ennen (kuvat 1 ja 2). Joissain ennusteissa sadetta oli laajalti (kuva 3), ja se olisi ulottunut Lahteen, mutta toisinaan sateen ennustettiin olevan hajanaisempaa, ja se ei olisi välttämättä ulottunut Lahteen (kuva 4).
Perusidea matalapaineesta, joka liikkuu Pohjois-Pohjanmaan ja Kainuun yli säilyi kuitenkin aivan loppuun asti, vaikka Lahden sateisuus vaihtelikin ennusteesta toiseen.
Iltapäivän sääanalyysikartasta (kuva 5) nähdään, että matalapaine on saapumassa Pohjois-Pohjanmaalle ja läntiseen Lappiin. Matalapaineen alueella oli sadealue ja etelämpänä tuli sadekuuroja.
Tutkakuva kertoo, että jonkin verran on sateita mennyt Tampere-Jyväskylä-linjaa pitkin, mutta Lahden seudulla oli esimerkkipäivänä poutaa. Runsaimmat sateet tulivat Länsi-Lapissa.
Perusidea Suomen säästä oli oikein ennusteessa, joka oli käytettävissä sunnuntaita vasten yöllä. Sitä aikaisemmin sääennuste vaihteli sateisesta poutaiseen. Maanantain sääennustusmallin ennuste Lahden seudulle oli jo aika hyvä.