Talven leutous vaihtui koko maassa helmikuun loppupuolella kunnon pakkasiin ja niin sydäntalven (joulu-helmikuu) keskilämpötila putosi sijoitukseltaan aiempaa alemmaksi. Vielä helmikuun 21. päivänä keskilämpötila oli heti talvien 1925 ja 1930 alapuolella.
Tammikuun alkupuolella satoi pääosin vettä maan etelä- ja keskiosassa. Lunta alkoi sataa etelärannikolla 20.1.2005. Lapissa saatiin tihku- ja räntäsadetta tammikuun puolivälissä.
Hyvin leuto talvisää muuttui täysin pakkaselle helmikuun puolivälissä. Esimerkiksi Helsinki-Vantaalla alkoi 14. helmikuuta 35 vuorokauden pakkasjakso, jolloin lämpötila pysyi yhtämittaisesti nolla-asteen alapuolella. Helmi-maaliskuussa 1985 pakkasjakso kesti 38 vuorokautta. Myös vuonna 1962 pakkasjäkso kesti paria katkosta lukuun ottamatta niin ikään pitkään. Toista ääripäätä edustaa vuosi 1989, jolloin vuorokauden ylin lämpötila oli suojan puolella lähes koko ajanjakson.
Viimeksi maaliskuu oli talvella 1961-1962 kirkkaasti myös talven kylmin. Silti näiden talvien profiili on erilainen. 1960-luvun alussa itse talvi oli kylmempi kuin 2004-2005. Aiheesta lisää myös Suojaa ja leutoa talvisin, vettäkin sataa -sivulla.
Napapiirin tienoille tuli lunta jo 13.9.2004 ja Sallaan 16.9.2004. Myös Kilpisjärvellä käväisi lumipeite 18.9.2004. Sunnuntaiaamuna 10.10.2004 maa oli valkoinen paikoin myös maan eteläosassa ja kunnon pakkasyön jälkeen kuuraa oli runsaasti 11.10.2004. Ensilumet sulivat pois, mutta 16.-19.10. Enontekiöllä sataneet lumet pysyivät maassa sitkeimmin.
Helmi- ja maaliskuussa lumipeite oli harvinaisen "kallellaan" länsi-itäsuunnassa Pohjanmaalta Pohjois-Karjalaan. Vaasassa ja Etelä-Pohjanmaalla oli hädin tuskin lunta eli lumipeite oli noin 30 cm ajankohdan keskiarvoa ohuempi. Pohjois-Karjalassa oli yleisesti 90 - 110 cm lunta, mikä oli taas 30 cm ajankohdan keskimääräistä enemmän lumipeitteen ollessa paksuimmillaan.
Etelärannikolle satoi jo 20.11.2004 ajankohtaan nähden ennätyksellisen paksu lumipeite, 30 cm. Se suli kutakuinkin pois joulukuun puoliväliin mennessä. Valkean joulun saamista jännitettiin etelärannikolla tosissaan, mutta jouluviikolla saatiin ohut lumipeite uudestaan.