Tutka- ja avaruusteknologia

Tutka- ja avaruusteknologia-ryhmä kehittää menetelmät sateen, konvektion ja muiden ilmakehän ilmiöiden havaitsemiseksi säätutkien ja salamanpaikantimien avulla ja vastaa uusien satelliittien instrumenttien suunnittelusta, toteutuksesta ja operoinnista.

Säätutkatutkimus keskittyy uusien menetelmien kehittämiseen erilaisten ilmakehän kohteiden havainnointiin ja mittaamiseen sekä varoittamiseen esimerkiksi rankkasateista ja rajuilmoista. Ilmatieteen laitoksen uudet kaksoispolarisaatiotutkat mahdollistavat kohteen tunnistamisen; sateen eri olomuotojen ohella on mahdollista tunnistaa hyönteiset, linnut ja monet muut ilmakehän ilmiöt. Tutkimusta tehdään läheisessä yhteistyössä mm. Helsingin ja Aalto-yliopiston sekä Vaisala Oyj:n kanssa. Ryhmässä tehty tutkimus on lisäksi kansainvälisesti erittäin arvostettua, josta esimerkkinä NASAn GPM-hanke (Global Precipitation Mission), johon liittyviä vertailumittauksia suoritettiin Suomessa syksyllä 2010. Myös Ilmatieteen laitoksen ukkos- ja salamatutkimus on keskittynyt TAT-ryhmään.

Marsin kaasukehän ja lähiavaruuden havaintojen alueella merkittävin luotainhankkeemme on ESA:n Mars Express (Marsin tekokuu, laukaistu 2003).

Mars Express -luotaimella selvitetään erityisesti Marsissa muinoin olleen tai yhä olevan veden määrää. Ohjelmaan kuuluvat Mars-tekokuu sekä Mars-laskeutuja, Beagle-II. ASPERA-3 on yksi tekokuun seitsemästä mittalaitteesta, se kerää ilmakehästä karkaavia hiukkasia sekä planeetan ympärillä virtaavan aurinkotuulen hiukkasia. Ryhmä osallistui ASPERA-3:n rakentamiseen. Mittauksilla selvitetään, kuinka tehokkaasti aurinkotuuli poimii mukaansa ilmakehän hiukkasia eli kuinka merkittävästi planeetan ilmakehää häviää "taivaan tuuliin". Ryhmä on toimittanut paine- ja kosteusmittarit myös Nasan Mars Science Laboratory -luotaimeen, joka laskeutuu Marsin pinnalle elokuussa 2012.

Ryhmä on toimittanut myös Saturnus-planeetan Titan-kuun kaasukehään tammikuussa 2005 laskeutuneen Huygens-laskeutumisluotaimen kaasukehän pystyrakenteen tutkimuslaitteen (Huygens Atmospheric Structure Instrument, HASI) painemittausjärjestelmän.

MetNet Mars -ohjelmaa on valmisteltu vuodesta 2001 lähtien. Siinä kehitetään uudenlaista meteorologista laskeutumisalusta Marsiin. Tavoitteena on luoda kansainvälisenä yhteistyönä Marsin pinnan kattava havaintoasemaverkko, joka keskittyy Marsin ilmakehän tutkimiseen (MetNet).

Komeetta- ja asteroiditutkimuksen alueella ryhmä on mukana tutkimassa komeettojen lähialueiden ja planeettainvälisen avaruuden pölyn ominaisuuksia CIDA-mittalaittella (NASA:n Stardust luotain) ja ESAn COSIMA-mittalaitteella (ESAn Rosetta-luotaimessa). Ryhmällä on lisäksi useita muitakin osuuksia Rosetassa.