Tiedote - Ilmatieteen laitos selvittää saastepilven koostumusta Intiassa

Ilmatieteen laitoksen Timo Anttila asentaa näyteilmalinjoja mittausasemalla. Taustalla Himalajan huippuja. Kuva: Heikki Lihavainen

Satelliittikuvista on voitu havaita, että Etelä-Aasian ylle muodostuu pitkän sateettoman kauden aikana laaja pienhiukkasista koostuva saastepilvi. Mittausten avulla toivotaan saatavan ainutlaatuinen aikasarja saastepilven fysikaalisista ja kemiallisista ominaisuuksista.

Pääasiassa fossiilisten polttoaineiden ja biomassan poltossa syntyvissä pienhiukkasissa on monia sekä ihmisille että eläin- ja kasvikunnalle vaarallisia hiukkasia ja kemikaaleja. Saastepilven esiintymisalueella asuu yli puolet koko maapallon väestöstä.

Maaliskuun lopussa avattava mittausasema sijaitsee 300 kilometrin päässä New Delhistä. Himalajan vuoristo valittiin mittauskohteeksi, koska se sijaitsee kaukana suurista päästölähteistä. Näin tulosten halutaan edustavan mahdollisimman laajaa aluetta ja kertovan maan yleisen ilmanlaadun tilasta. Asemalle asennetut mittalaitteet tarjoavat keskeytyksetöntä tietoa aerosolien ominaisuuksista, kuten lukumäärästä ja koosta, sekä sääolosuhteista. Asemalla olevat laitteet on suunniteltu toimimaan automaattisesti ja mahdollisimman vähäisin huoltotoimenpitein.

Projektissa tutkitaan, millä tavoin aerosolit voivat vaikuttaa alueelliseen ilmastopakotteeseen ja mahdollisiin monimutkaisiin palauteprosesseihin. Yleisesti ottaen pienhiukkaset viilentävät ilmakehää heijastamalla auringonsäteilyä takaisin avaruuteen, mutta erityisesti saastepilvillä on todettu olevan myös ilmakehää lämmittäviä ominaisuuksia. Mitatun tarkan ja käsitellyn mittaustiedon perusteella voidaan tehdä myös terveysvaikutus tutkimuksia.

Saastepilven hiukkasista tekee erityisen haitallisia terveydelle niiden koko, joka mahdollistaa niiden kulkeutumisen syvälle keuhkoihin. Tiedon ja osaamisen siirto intialaiselle yhteistyökumppanille on yksi projektin tärkeimmistä tavoitteista. Intialainen yhteistyökumppanille, TERI:lle, luodaan pohja tehdä aerosolimittauksia ja -tutkimusta itsenäisesti esimerkiksi poliittisille päättäjille.

Hanketta rahoittaa ulkoasiainministeriö kehitysyhteistyövaroin, ja sen toteutuksesta vastaa Ilmatieteen laitos yhdessä intialaisen TERI-instituutin kanssa, joka on Intian johtava ilmasto- ja energia-alan tutkimuslaitos. TERI- instituutin pääjohtaja, R. K. Pachauri, on myös kansainvälisen ilmastopaneelin (IPCC) puheenjohtaja.

Lisätietoja:

Erikoistutkija Heikki Lihavainen puh. (09) 1929 5492heikki.lihavainen@fmi.fi