Tulivuoren purkaukset

Tulivuorten purkaukset aiheuttavat paikallisia katastrofeja lähialueella ja merkittävää haittaa lentoliikenteelle kauempanakin tulivuoresta. Ilmatieteen laitos osallistuu tulivuorten purkausten levittämien tuhkapilvien liikkeiden seurantaan ja ennustamiseen.

Tulivuoren hienojakoisen tuhkan leviämistä ilmakehässä voidaan ennustaa leviämismallien avulla. Ilmatieteen laitoksella on hyvä valmius tuottaa ministeriöiden, viranomaisten ja suuren yleisönkin käyttöön ennusteita tulivuoren tuhkan leviämisestä.

Tulivuoren tuhka aiheuttaa suoranaista terveysuhkaa vain aivan tulivuoren lähialueella. Satojen kilometrien etäisyydellä tulivuoresta ilmakehässä leviävä tuhka aiheuttaa suurinta haittaa ja rajoituksia lentoliikenteelle.

Tulivuorten tuhkan leviämistä seurataan jatkuvasti YK:n alaisen siviili-ilmailujärjestön (ICAO) ylläpitämissä vulkaanisen tuhkan valvontakeskuksissa (VAAC) ympäri maapalloa. Tulivuoren purkautuessa keskukset ennustavata tuhkapilvien leviämistä, varoittavat lentoliikennettä ja laativat kansainvälisiä suosituksia lentoliikenteen rajoittamisesta. Tuhkakeskusten lentorajoitusalueet välitetään kaikkien ilmaliikennettä harjoittavien tahojen tietoon ja kansalliset ilmailuviranomaiset noudattavat näitä VAACin suosituksia. Suomessa lentokieltoalueiden määräämisestä vastaa  viimekädessä liikenteen turvallisuusvirasto Trafi.